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一個技術理想主義者的AR夢:死磕中國式創新這八年

鳳凰科技 2025-01-07 01:31:15 2

導語:

在網際網路與科技賽道,行業過去習慣說美國擅長做從0到1的創新,中國擅長做1-N的應用落地。但最近一段時間裡,這個常識正在被打破。

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作者|董雨晴

浙江大學竺可楨學院學霸,前英偉達GPU架構工程師,前Magic Leap高階演算法工程師,這些稱呼都來自於同一個人——徐馳,他現在的身份是AR創業公司XREAL的創始人。

XREAL的故事始於2016年8月,殺回國內的徐馳用半年時間做了產業調研,確定AR就是那個通往未來的道路,他拉上自己在浙大的同學肖冰、師弟吳克艱,組建了早期團隊。

過去7年間,XREAL合計完成了10輪融資,總融資額超過了3億美元,估值突破10億美元。在全球AR眼鏡市場中,XREAL的出貨量目前已排名第一。

一個理想主義者,盡他的所有努力,達到了賽道的天花板。

但這遠遠不夠,接下來是故事骨感的部分。

XR賽道曾在過去多年曆經三次波峰,雲端計算、元宇宙、數字人,這些彼時火熱的新概念曾經無數次把XR捧上神壇,又狠狠摔進了現實。徐馳曾認為,100萬臺出貨量是AR被市場驗證的門檻,1000萬臺,是AR產品的iPhone時刻。迄今為止,這些目標遠未達成。

與此同時,隨著熱錢的來往,XR賽道內初創公司已屍橫遍野,巨頭來過又走了,即便是如Google與Meta一樣響徹的名字,剩下的也只是悲壯。

中國人不喜歡逆水行舟,講究順勢而為。徐馳偏偏喜歡不隨波逐流,最為典型的是,當所有AR/VR企業看到Meta Ray-Ban取得的小成功時,幾乎都以最快的速度殺入AI眼鏡賽道,徐馳卻給這個熱賽道潑了一盆冷水,“如果AI真的那麼高精尖,它不該這麼簡單”。

徐馳告訴鳳凰網科技,XREAL當然相信AI是XR發展道路上一項關鍵的技術,正因此,他更加謹慎對待,就像他三年前做的一個難而正確的決定,自研晶片,要用更漫長的時間與創新去做回答。

AR賽道也從來不是好賺錢的地方,甚至先驅者要有足夠坦然面對失敗的心態。即便是有一天XREAL不在了,也總該給行業留下點什麼,這是徐馳的想法。

星辰大海的賽道最需要人才

「聰明且嚴格」。

身邊人如此形容徐馳,“和他在一起工作很有壓力,他會不停地挑戰你,對你有更高的期待”。

在AR賽道,聰明與嚴格都是必要的。儘管不少人都將XR看作是下一個計算平臺。2016年“衝動”入局時,徐馳也以為這是個十年之內的大事。“但誤判的地方在於,事情比你想的來的要晚”。

徐馳將XR行業形容為一條星辰大海的賽道,“所有星辰大海的賽道賺快錢都是很難的,除非有獨創性,做一些差異性的事情”。

獨創性,也恰恰是當前中國科技賽道最稀缺的。多位XR賽道的從業者都對鳳凰網科技表示,目前國內AR/VR產業的人才儲備不足,導致軟硬體層面的一些創新性開發難以突破。

徐馳也向鳳凰網科技坦言,創業多年讓他一直最為苦惱就是人才問題。海外AR賽道同樣燒了非常大規模的錢,但最終培養了一批懂行業的專業性人才。

在創業的初期,XREAL採用的是一小撮精英的運營策略,這些人才早期也都在Google與Magic Leap等海外前沿科技企業中。

徐馳自身的履歷已不必說,聯合創始人吳克艱是徐馳的師弟,在美國讀博期間參與過Google的Tango和ARCore專案合作,回國後主要負責軟體演算法產品。肖冰,是徐馳在浙江大學的同學,曾在中航研究所負責飛機頭顯和屏顯的設計,後來擔任XREAL的首席光學科學家,主要負責AR眼鏡顯示的部分。XREAL的其他成員還包括來自Magic Leap、Google和AMD的前員工。

徐馳確信,在AR行業,中國的人才並不差,從小步快跑的角度來說,中國甚至更勝一籌。早期XREAL的團隊小,還不具備跨國管理的能力,彼時其特別明確,要麼把辦公室設立在矽谷,要麼設立在中國。矽谷的特點顯而易見,有大量會從0-1創新的人才,但是與硬體製造相關的人才非常少,中國有大量1-N的人才,“我們只需要把做0-1的人才拽回來就可以了”。

就這樣,2017年,XREAL從中國出發,如今產品已走到美國、日本等全球多個國家,在日本的AR市場,XREAL甚至佔據了近90%的市場份額。

但隨著一家公司和產業繼續往下走,對創新的要求越來越高,徐馳也愈發覺得人才上的吃緊。原因在於中國AR賽道過去許多年以來,以賺快錢的人進來居多,“反差會讓你有一種魔幻感”,但現實往往是相反的,AR賽道非常難賺錢,這也導致大量試一試的人進來後,未能給產業留下更多沉澱。

徐馳也有一定想法,透過探索創新,培養人才,這不僅可以為國內的XR產業留下積累,也將成為XREAL的護城河。

“我們要紮根在國內,在供應鏈上做一些研發的創新,我們可以很驕傲的講,整個組裝層面,有80%的東西是XREAL自己做的”,徐馳稱,在供應鏈的上游,他們投入了極大的研發資源,以至於提升了AR賽道產品的體驗天花板。

三年前,投入自研晶片正是這一邏輯。“這個賽道主要需要有人去提升供應鏈吧?就像大疆,就像特斯拉,今天XREAL在出貨量上已經走在前面了,那就是XREAL來做這個事情”,徐馳說。

你已經有了害怕失去的東西

“你為什麼不造AI眼鏡”,這或許是近段時間以來,外界問徐馳最多的問題之一。今年CES期間,“百鏡大戰”如約上演,今天一個AR\XR企業不造AI眼鏡,就像一個茶飲店不賣奶茶。但XREAL偏偏就是這樣的“店鋪”。

過去20年,中國創業者習慣於在美國已經成功的經驗上覆制,所以Meta和雷朋的眼鏡爆火之後,國內出現了大規模的效仿者,這些參與者來自眾多其他產業,以及以百度、小米為代表的大廠。

但在徐馳看來,多數人是在做一個不那麼完美產品的平替,“原本大家有機會去做一個更完美的東西”。

徐馳告訴鳳凰網科技,XREAL已經在準備中。在他看來,或許未來AI的研究,七成在AI,三成在眼鏡,而在起步階段,XREAL選擇和最好的AI合作,“我們和Google的Gemini已經在聊合作了,我可以透露的一點是,AI會是安卓XR最底層的一個核心能力,一個作業系統”。

儘管概念爆火,但徐馳仍覺得當前的AI眼鏡功能太過於簡單,“今天很多我們想象的AI的東西還是太淺了,淺到我覺得可能還不足以跨越消費者能夠買單的鴻溝”。

在巨大的風口號召下不躬身入局,這是XREAL和徐馳的選擇。背後很大部分原因在於,XREAL已經在商業化上取得了一定成功,開始有害怕失去的,才會讓其接下來走的每一步更加謹慎小心。

“如果還在找商業化、找品牌定位的階段,那即便是發個PPT也可以,但XREAL不是,我們今天要發的每一個產品,尤其是在新類目下,我是需要去匹配大家對XREAL原本的期待。”

鳳凰網科技在近期訪問過不少頭部AR企業的從業者,大家的態度都難言樂觀。一個關鍵的問題在於,“AR專案短時間在電池、晶片、光學上都很難有突破,國外產品的天花板就是Meta的Orion專案,而VR行業的天花板就是Vision Pro”。

而改道AI眼鏡,行業內的觀點開始撕裂。

“硬體的能力顯然還達不到,現在的AI眼鏡就是個玩具,完全的炒概念”,一位AR行業從業者告訴鳳凰網科技,其也認為Meta Ray-Ban的成功與其帶有的時尚屬性息息相關,AI只是一個附屬品。

但如若不講新概念,供應鏈的能力就在目光所及之處,而徐馳的解決方案,是往更遠的地方看。

一個月之前,XREAL釋出了新產品XREAL One,並首次對外展示了其自研晶片產品X1,這是一款蟄伏三年的創新之作,透過這塊電路板,把一部分計算能力轉移到眼鏡上,從而實現低延遲、穩定、更優顯示。

簡單來說,這塊自研晶片在一定程度上捅破了AR硬體供應鏈的上限。

“其實造晶片這件事不是理想主義,你想的足夠清楚,也足夠專注,想想看帶動這個行業的一定是產品體驗的持續提升,現在什麼東西是卡住的?軟體的東西我們自己可以解決,就是硬體的東西不好解決”,徐馳稱,“而且這個東西在中國做更有優勢,成本更好控制也可以跑的更快。”

就在XREAL的晶片釋出幾天後,XREAL再次以戰略合作伙伴的身份亮相Google Android XR的釋出活動,這讓海外媒體感到興奮,“AR/XR行業欠缺的正是生態,現在有人做了這樣的事情”。

XREAL還獲得了2025 CES創新獎,這些迴響讓徐馳篤定,XREAL的路,這次走對了。

今天你已經可以相信“中國團隊可以”

在網際網路與科技賽道,行業過去習慣說美國擅長做從0到1的創新,中國擅長做1-N的應用落地。但最近一段時間裡,這個常識正在被打破。

從0-1的創新正在越來越多的被中國力量實現。

今年聖誕前夕,宇樹科技釋出了最新機器狗產品B2-W的一段演示影片,馬斯克也轉發了這條訊息,並配文“未來的戰爭是無人機的戰爭”。

在影片中,B2-W可以靈活的攀爬溪水棧道,用四足360°旋轉跳躍一節粗壯的木墩,或者是從2.8米的高空跳躍到地面上,沒有外觀上的受損,落地很穩。

宇樹科技B2-W在全球的驚訝點在於,在很長一段時間裡,它都是波士頓動力的中國學徒,波士頓負責0-1的創新,國內的機器人公司負責學習和落地。但是B2-W所呈現的創新性,實際上是0-1的代表,這件事仍舊讓全球的技術從業者難以置信。

“六代機也是相似的情況”,徐馳說,看到這樣的產品釋出他很激動,美國花了更多的錢,卻跑的更慢,中國更加默默無聞,但在亮相的剎那,就立刻贏得了別人的尊重。

“你是怎麼從不相信變到相信的?是因為今天我們對自己國家的基礎能力已經有了瞭解。”徐馳稱,因為他身處這個行業,瞭解行業的演進,也確信這份創新會在中國發生。

過去兩年間,大模型熱潮,讓全球的硬體企業都感到興奮。不僅僅是傳統硬體手機、電腦等將基於AI重寫系統,實現體驗上的創新,更預示著可穿戴裝置、具身智慧等更前沿硬體裝置即將迎來爆發前夜。

“回到硬體,這仍舊是中國的主戰場”,在徐馳看來,美國的體系決定了他們更傾向於週期更快的軟體生態,但是中國卻可以在硬體上做出表現更好的ROI。

中國不缺硬體的人才,“我們應該可以預料到未來十年,二十年,中國有些企業、有些品牌是能夠在全球脫穎而出的,憑藉硬體的優勢,憑藉以硬體為基礎的整體的創新能力。”

1月7日,CES 2025將在美國拉斯維加斯正式開幕。這同樣是全球科技的角鬥場,此次展會共有近1500家中國企業(含港臺)參展,高於2024年,佔總參展商數量三成以上。鳳凰網科技瞭解,這些參展企業既包括海信、TCL、聯想等大型廠商,也包括追覓、石頭科技等智慧硬體新勢力,以及XREAL、大朋、RayNeo雷鳥等可穿戴裝置新秀亮相。

美西時間1月7日至9日,鳳凰網科技將直擊CES展會現場,對海信、小鵬匯天、長城汽車、石頭科技、追覓科技、九號機器人、機械革命等展臺進行深度探訪。