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國內外車企跑步入場“造人”,只因機器人與汽車技術共通?

鳳凰科技 2024-12-29 01:31:33 1

寫汽車的自媒體都去寫機器人了?那是因為汽車公司都下場做機器人了。

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小鵬、比亞迪、長安、廣汽、特斯拉、豐田集體入場,全球車企正如潮水一般湧入機器人行業,並將重點聚焦於人形機器人領域。

在AI技術與機械技術日趨成熟的當下,企業進軍機器人行業本屬正常之舉。國內外已有諸多企業在該領域深耕,國內有達闊、宇樹科技、藍芯科技等,國外則有美國的波士頓動力、瑞士的ABB、德國的庫卡、日本的安川等。奇怪的點在於,為什麼有這麼多車企跨界入場。

對此,一些媒體給出瞭解釋,他們認為車企在自主研發體系和市場銷售經驗方面更具優勢,這些解釋顯然過於籠統——按照這個邏輯,車企可以進入一切領域。若要深入探究車企大舉湧入人形機器人行業的具體原因,需綜合考量技術共通性、市場前景等諸多因素。

機器人與車技術共通才是根本原因

1950年,英國電腦科學家圖靈首次提出了具身智慧概念,即一個擁有諸多感測器,可以和環境互動,根據採集到的環境資訊做出相應的行動決策,並透過執行這些決策來改變環境狀態,在不斷迴圈的過程中逐漸學習和適應環境的人工智慧。基於這個概念,想必大家跟小雷一樣,腦中浮現的第一個形象就是機器人。

事實也確實如此,只是具身智慧強調感知、學習、適應環境,機器人的側重點則在於能夠根據使用者的要求完成任務。今天我們常見的各類裝置中,什麼東西的感測器最多?沒錯,就是汽車,支援高階自動駕駛的車型通常會配備多顆攝像頭、超聲波雷達、毫米波雷達,部分高階車型還會配備鐳射雷達。

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(圖源:AI生成)

自動駕駛與機器人發展到極致,均需具備極強的環境識別能力,且未來也都將朝著理解真實世界發展,技術層面是互通的。理想汽車CEO李想在AI Talk上直言,如果L4級自動駕駛都做不好,那麼做出來的機器人能力也將十分有限。

機器人需要“語言智慧”和“空間智慧”協同作用,以理解真實世界並根據使用者指令完成任務。對於車企而言,自動駕駛所屬的空間智慧是必須研究的方向,而且為了提高智慧座艙的使用體驗,大語言模型所屬的語言智慧也不可忽視,同時具備語言智慧和空間智慧是行業和消費者對於車企的硬性要求。

市場前景方面,人形機器人可謂潛力巨大。特斯拉CEO馬斯克曾預測,人形機器人這類產品的需求,未來將遠超特斯拉汽車,2040年地球上人形機器人的數量可能會超過人類。NVIDIA CEO黃仁勳在香港科技大學發表演講時也表示,未來只有自動駕駛汽車、無人機、人形機器人三種機器人有望大規模量產。

在各類科幻作品中,創作者為我們描述了未來機器人可能帶來的諸多便利,或許在不久的將來,我們討厭的日常家務瑣事都可以交予機器人處理。擺脫生活瑣事的我們,將擁有更多的時間去追求藝術,而非像當下人類忙於工作和家務,AI卻在進行繪畫、影片生成、音樂創作。

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(圖源:AI生成)

汽車與機器人兩大行業對語言智慧和空間智慧均有需求,技術層面互通性顯著,甚至可以說L4級自動駕駛一定程度上是人形機器人的前置技術。加之行業前景廣闊,國內外車企跨界入場也就不足為奇了。另外,全球汽車行業正在向新能源時代進發,深受行業變革影響的車企,對於人形機器人這一冉冉升起的新興行業自然更為關注。

尤其是特斯拉和國內造車新勢力品牌,在海外巨頭統治行業之時便敢於奮起挑戰,面對前景更為廣闊的機器人行業,自然不願錯過新的機遇。若能成功,理想、小鵬等車企有望從 “造車新勢力領頭羊” 躍升為 “全球科技巨頭”。

至少準備500億,才有資格“造人”?

2024年11月6日的小鵬AI科技日上,何小鵬稱,做AI機器人比做汽車更難,整合度要求更高,沒有500億元做不好AI機器人。此話或許略帶誇張成分,但絕非無稽之談。

在小雷的實際體驗中,無論是GPT-4,還是豆包、Kimi、文心一言等AI大模型,均存在無法準確理解人類自然語言的問題,而這恰恰是人形機器人與使用者隨意互動的基礎。

在空間智慧方面,自動駕駛汽車的表現也不盡如人意,例如加速、減速和變道時會有些生硬。在前方堵車時,真人駕駛員可能很早之前就開始緩慢減速,AI則可能距離不遠時才會突然緊急剎車;自動駕駛車輛有時還會過度跟車,即前方車輛急剎車,它才會跟著急剎車,而不是根據路況提前主動作出判斷和決策。這些情況可能跟感測器的探測範圍有關,但也充分暴露了空間智慧的侷限性,以及感知能力受限的問題。

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(圖源:AI生成)

此外,人形機器人的實用性與關節靈活性息息相關,每一處關節可能都需要配備電機,並由電池供電,對於企業的電機、電池和控制技術也提出了較高要求。目前,人形機器人尚難以像真人般在複雜環境中流暢地奔跑、跳躍、抓握及使用工具。續航方面,以宇樹科技人形機器人Unitree G1為例,其配備一塊9000mAh的電池,續航時間僅為2-3小時。

人形機器人普及的前提不僅僅是好用,成本同樣關鍵,唯有做到價格親民,人形機器人才具備普及的潛力。然而,現階段人形機器人的電機、感測器、算力晶片等硬體,每一項都成本高昂。

宇樹科技人形機器人Unitree G1,價格高達9.9萬元,眾擎機器人推出的人形機器人PM01價格為8.8萬元,顯然難以令大多數消費者接受。這還是基於中國的工業實力,才能將人形機器人價格控制在10萬元以內,業內人士透露,波士頓動力未公佈價格的人形機器人Altas,預估售價在百萬元人民幣左右。

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(圖源:宇樹科技)

解決這些問題的關鍵在於加大技術研發投入和迅速量產落地,透過技術迭代升級和大規模量產降低成本。但正如何小鵬所言,機器人行業耗資巨大。黃河科技學院客座教授張翔表示,人形機器人產業尚處於早期發展階段,產業鏈不成熟,在產品大規模量產之前,佈局人形機器人行業將極為燒錢。

或許正是意識到行業風險,李想在明確表態理想將開發人形機器人的同時,也表示不會立即入場,當前仍將研究L4級自動駕駛作為首要任務。

人形機器人是一片未經開發的藍海市場,吸引了無數車企爭相入場。儘管汽車與機器人在語言智慧和空間智慧方面存在一定共通性,但差異也不容忽視,具備先天優勢不等同於必然成功。因此,車企在決定入場前,務必謹慎權衡其中的風險。

主攻B端才是車企“造人”的明智之舉?

回顧新能源汽車行業的發展歷程,已有無數新勢力品牌暴雷,燒光70億元的拜騰、百度和吉利注資的極越、恒大旗下的恆馳汽車、號稱“中國邁凱倫”的前途汽車等品牌,還有一定的知名度,更多的則如天際汽車、奇點汽車、綠馳汽車等車企,默默無聞地倒下,彷彿從未來過。

人形機器人行業同樣如此,入局的企業大多數會倒在路上,唯有少數找準方向或財力雄厚的廠商,才能堅持到行業飛速發展期並乘風而起。

小雷認為,底蘊深厚的老牌車企如比亞迪、長安、廣汽、豐田等,或已實現盈利的造車新勢力如理想、賽力斯等,在扣除股東分紅、產能提升成本及技術研發投入後,若有餘力,可考慮投資人形機器人或其他新興行業。處於下滑階段的老牌車企和尚未實現盈利的造車新勢力,則需要更加謹慎,以防因投入太大,導致資金鍊斷裂。

在機器人的功能方面,小雷建議初期最好不要以C端市場為主要目標。C端場景的環境、用途更加複雜,使用者需求各異,產品功能很難全面滿足。

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(圖源:AI生成)

B端場景相對單一,對於機器人的功能和設計要求更簡單,小鵬Iron、特斯拉Optimus等人形機器人已被投入汽車生產車間使用和測試。人形機器人還可以代替人類員工完成一些具有危險性的工作,且綜合考慮工資等因素,使用機器人的成本未必顯著增加。

儘管人形機器人行業正處於初期發展階段,但AI、自動駕駛等技術的發展,為機器人行業奠定了一定的基礎,該行業的發展速度可能比新能源汽車更快。不過馬斯克預測的2040年全球人形機器人數量超越人類,小雷認為不太可能,人形機器人行業還有太多技術難關需要攻克,降低成本和價格以開拓市場更是任重而道遠。

一將功成萬骨枯,在人形機器人行業的發展之路上,難免會有大量企業折戟沉沙。但正是這些企業的探索,幫助其他廠商排除了錯誤路線,令少數企業得以成功,新能源汽車行業便是最好的例證。

過去數十年時間,國內車企幾乎一直處於落後狀態,直到新能源汽車時代的到來,國內車企才實現彎道超車。能夠迅速完成新能源轉型的老牌車企和頑強生存下來的造車新勢力,均有勇氣繼續拼搏。在它們的不懈努力下,人形機器人時代中國企業的技術實力和產品競爭力必將引領全球。